Quetzaltenango

Quetzaltenango is de op twee na grootste stad van Guatemala, maar verwacht geen indrukwekkende metropool als je hier binnen rijdt. Deze stad wordt ook wel Xela genoemd en telt ongeveer 300.000 inwoners. Het kleine aantal toeristen wat deze plek bezoekt komt hier voornamelijk om een van de verschillende hikes te doen of om Spaans te leren. Je hebt hier bijvoorbeeld de bekende Xela track. Een meerdaagse hike, waarbij je wandelt door prachtige berglandschappen en de inheemse Maya cultuur ervaart.

Aan het eind van de negentiende eeuw stond deze stad in bloei, voornamelijk door de wereldwijde koffieproductie die hier vandaan kwam. In 1902 verstoorde een dubbele natuurramp de welvaart van deze stad. Quetzaltenango werd eerst verwoest door een heftige aardbeving en daarna door een alles verwoestende vulkaanuitbarsting. Er volgde een geslaagde wederopbouw, maar de economische productie heeft nooit meer het niveau van de jaren hiervoor bereikt. Je kunt tijdens je bezoek aan deze stad ook de warmwaterbronnen Fuentes Georginas bezoeken. Deze liggen op ongeveer 16 km van Quetzaltenango midden in het oerwoud. Wanneer je de dorpen rondom Quetzaltenango bezoekt, lijkt het soms wel alsof de tijd heeft stilgestaan. Ervaar hier de ongerepte Maya cultuur.